Per collegare una rete locale a Internet può bastare che uno dei computer sia dotato di un modem collegato a una linea telefonica; la connessione a Internet via modem può essere condivisa con le altre stazioni della rete.
Un’alternativa migliore alla condivisione della connessione consiste nel gestire l’accesso a Internet tramite un proxy server o un router.
Una modalità comune consiste nell’utilizzare, oltre al modem (per esempio ADSL o WiMax), un router ed eventualmente anche un proxy server.
Modem e router possono essere integrati nello stesso dispositivo. Un router ADSL è un dispositivo con funzioni di modem ADSL e di router.
Per collegare una rete a Internet occorre un indirizzo IP valido e univoco per ogni computer che si desidera rendere accessibile da Internet; è possibile però usare un router con funzioni NAT/PAT o un proxy server per gestire gli accessi a Internet; in entrambi i casi viene nascosto lo schema degli indirizzi della rete interna ed è necessario un solo indirizzo IP univoco (che può essere anche dinamico), mentre sulla rete locale si possono usare gli indirizzi privati riservati proprio per tale uso.
È importante utilizzare misure di sicurezza; si può usare un firewall per controllare i pacchetti che possono entrare e uscire dalla rete.
